Kolesteroli

Mikä on kolesteroli? 

Kolesteroli on rasvankaltainen aine, jota ihmiskehossa tarvitaan muun muassa solujen rakentamiseen. Kolesteroli toimii solujen rakennusaineena hormonien ja sappihappojen muodostuksessa, mikä auttaa rasvojen sulattamisessa. 

Kolesterolia syntyy pääasiassa maksassa, mutta sitä saadaan myös syömästämme ruoasta. 

Keholla on oma kuljetusjärjestelmänsä, joka varmistaa kolesterolitasapainon säilymisen. Kolesteroli pakataan pieniin lipoproteiinipaketteihin, jotka koostuvat rasvan ja proteiinin sekoituksesta. Nämä paketit kuljettavat kolesterolia verenkierron kautta kehon soluihin. Käyttämätön kolesteroli kerätään talteen ja se palautuu maksaan kierrätettäväksi. 

Tätä prosessia voivat häiritä useat tekijät, kuten epäterveellinen ruokavalio ja elämäntavat. Lisäksi kehomme tapa prosessoida kolesterolia muuttuu tehottomammaksi ikääntyessä. 

LDL- ja HDL-kolesteroli 

Kolesterolia on kahta päätyyppiä: 

• LDL (low-density lipoprotein) – tunnetaan usein "huonona kolesterolina". On tärkeää, että LDL-kolesterolin taso ei ole liian korkea, koska sen korkea pitoisuus veressä voi lisätä sydän- ja verisuonitautien riskiä. 

• HDL (high-density lipoprotein) – tunnetaan "hyvänä kolesterolina". HDL-kolesteroli auttaa poistamaan "huonoa" kolesterolia ja suojaa sydäntä.* 

Mitä korkea kolesteroli tarkoittaa? 

Korkea kolesteroli tarkoittaa, että veressä on korkea pitoisuus niin sanottua "huonoa" LDL-kolesterolia. Liian korkea LDL-kolesteroli voi aiheuttaa tukoksia verisuonissa ja lisätä sydän- ja verisuonitautien riskiä. 

Korkean kolesterolin oireet 

Valitettavasti korkeasta kolesterolista ei ole oireita, jotka olisi itse helppo havaita. Oireet ilmenevät usein vasta silloin, kun henkilö sairastuu. Korkean kolesterolin kanssa voi elää pitkään ilman selkeitä merkkejä, joten on erityisen tärkeää tarkistaa arvot säännöllisesti, erityisesti yli 40-vuotiaana tai jos suvussa esiintyy korkeaa kolesterolia. 

Mistä korkea kolesteroli johtuu? 

Korkea kolesteroli eli hyperkolesterolemia voi johtua monista tekijöistä, kuten perimästä. Suurin riski liittyy kuitenkin elämäntapoihin, kuten liikkumattomuuteen, stressiin ja epäterveelliseen ruokavalioon. Epäterveellinen ruokavalio, joka sisältää runsaasti tyydyttyneitä rasvoja ja transrasvoja, kuten punaista lihaa, voita, juustoa, kermaa ja tai muuta rasvaista esimerkiksi perunalastuja, voi nostaa kolesterolitasoja. Myös sukupuoli ja ikä voivat vaikuttaa kolesteroliarvoihin. Yli 45-vuotiailla miehillä ja vaihdevuodet ohittaneilla naisilla on yleensä suurempi riski korkeampiin kolesteroliarvoihin. 

Ruokavalion vaikutus kolesterolitasoihin 

Ruokavalio, joka sisältää runsaasti monityydyttymättömiä rasvoja, kuten rasvaista kalaa ja kasviöljyä, sekä vähemmän tyydyttyneitä rasvoja, kuten lihaa, lihajalosteita ja rasvaisia maitotuotteita, on tärkeä kolesterolitasapainon kannalta. 

Hedelmät ja vihannekset ovat ravinteikasta ruokaa, jotka tulisi sisällyttää terveelliseen ruokavalioon. Nykyisten ravintosuositusten mukaan suositellaan päivittäiseksi saanniksi 800 grammaa, mikä on hyvä muistaa suuntaa-antavana ohjeena. 

Miksi korkea kolesteroli on vaarallista? 

Kolesterolista muodostuu ongelma, kun sen taso nousee liian korkeaksi elimistössä. Korkea kolesteroli, erityisesti korkea LDL-kolesteroli, voi johtaa rasvan kertymiseen verisuonten seinämiin ja aiheuttaa tukoksia, mikä lisää sydän- ja verisuonitautien riskiä. 

On kuitenkin tärkeää muistaa, että on myös muita tekijöitä, jotka lisäävät sydän- ja verisuonitautien riskiä. 

Normaalit kolesteroliarvot 

Terveellinen kolesteroliarvo riippuu iästä, sydänsairauksien riskistä, terveydentilasta ja muista tekijöistä. 

• Kokonaiskolesterolin tulisi olla alle 5 mmol/l. 

• LDL-kolesterolin ihanteellinen arvo on alle 3 mmol/l terveillä aikuisilla. Korkean riskin potilailla tavoitearvo on alle 1,8 mmol/l, ja sydän- ja verisuonitautipotilailla alle 1,4 mmol/l. 

• HDL-kolesterolin tavoitearvo on 1,2 mmol/l naisilla ja 1,0 mmol/l miehillä. 

Miten kolesteroliarvot mitataan? 

Osana yleistä terveydenhuoltoa ja erityisesti sydänterveyden ylläpitoa on tärkeää tarkistaa omat kolesteroliarvot. Tämä voidaan tehdä verikokeella esimerkiksi terveyskeskuksessa lääkärin lähetteellä. Testin tulokset kertovat sekä LDL- että HDL-kolesterolin tasot ja auttavat arvioimaan, tarvitseeko elämäntapoja muuttaa. 

Kolesterolin alentaminen 

Kolesterolitasojen alentaminen on usein pitkäaikainen prosessi, joka vaatii elämäntapojen muutoksia, ja joskus myös lääkitystä tukemaan prosessia. 

• Elämäntapamuutokset: Ensimmäinen askel korkean kolesterolin hoidossa on yleensä elämäntapojen muuttaminen, erityisesti ruokavalion ja liikunnan osalta. 

• Lääkkeet: Statiinit ovat yleisimmin käytettyjä lääkkeitä, jotka vähentävät kolesterolin tuotantoa maksassa. 

• Muut tuotteet: Kasvisteroleja sisältävillä tuotteilla voidaan täydentää ruokavaliota. 

Korkean kolesterolin ehkäisy 

Terveelliset elämäntavat ovat avainasemassa korkean kolesterolin ehkäisyssä. Tähän kuuluvat terveellinen ruokavalio, liikunta, tupakoinnin välttäminen, terveellisen painon ylläpitäminen ja alkoholin kohtuullinen käyttö.